Geldautomat
Der Geldautomat ist eine computergestützte Einrichtung zur Ausgabe von Bargeld, die es ermöglicht, mit Hilfe einer EC- oder Kreditkarte Geld von einem Konto abzuheben. An manchen Automaten kann auch ausländische Währung abgehoben werden. Außerdem kann man sich an Geldautomaten über seinen Kontostand und getätigte Transaktionen informieren. Meist befinden sich die Geldautomaten in oder an den Gebäuden der jeweiligen Kreditinstitute und deren Geschäftsstellen, wo sie 24 Stunden geöffnet sind. Es werden jedoch auch immer mehr Geldautomaten in Einkaufszentren oder Bahnhöfen und anderen öffentlichen Orten aufgestellt.
Durch die Geldautomaten, die auch im Ausland immer häufiger eingesetzt werden, ist es zum Geld abheben nicht mehr nötig, eine Bank aufzusuchen. Man führt die Karte in den Automaten ein, tippt seine PIN (Geheimzahl) ein, die von einer Autorisierungszentrale geprüft wird. Dies geschieht online und die Transaktion kann sofort erfolgen, wird die PIN freigegeben. Im Allgemeinen wird die Auszahlungssumme vom Kreditinstitut pro Tag oder Woche auf eine bestimmte Höhe begrenzt, um den Karteninhaber vor Missbrauch zu schützen. Hebt man Geld von einem Geldautomaten ab, der nicht von dem Kreditinstitut geführt wird, bei dem man sein Konto hat, werden in der Regel Gebühren fällig.
Noch vor dem PC war der Geldautomat das erste Computerterminal, das weltweit einer breiten Bevölkerungsschicht unentbehrlich wurde.